Die Schweizerische Lebensrettungs-Gesellschaft SLRG organisiert jedes Jahr nach den Sommerschulferien - normalerweise am ersten Dienstag nach den Ferien - das offizielle Rheinschwimmen. Bei diesem Anlass steigen je nach Wetter hunderte bis zu mehreren tausend Schwimmerinnen und Schwimmer in den Rhein. Sie schwimmen eine Strecke von rund zwei Kilometern durch Basel und werden dabei von Booten und Rettungsschwimmern begleitet. Ob der Anlass stattfindet oder nicht, wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, mitunter von der Wasser- und Lufttemperatur, dem Wetter und dem Pegelstand des Wassers.